की, सर ये एक ऐसा सवाल है, जिसका जवाब कोई भी ठीक से नहीं दे सकता।"

लेकिन प्रो. गुप्मा ने अपना हाथ उठाते हुए कहा, 'तुमने कहा था कि तुम्हारी माँ गाँव में एक स्कूल चलाती हैं।

तुम्हें बिहार के बारे में पता होना चाहिए।'

'चुप रहा।

'इट्स ओके। हिंदी में जवाब दो, प्रो. परेरा ने कहा। 'किसकी तुलना में बैकवर्ड सर?" मैंने प्रो. गुप्ता की ओर देखते हुए हिंदी में कहा।

"भारत के दूसरे राज्यों की तुलना में।'

लेकिन भारत खुद काफी बैकवर्ड है, 'मैंने कहा, 'वह दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक है।' श्योर, लेकिन बिहार गरीबों में भी सबसे गरीब क्यों है?"

'बैड गवर्नमेंट, पीयूष ने फौरन कहा, लेकिन प्रो. गुप्ता की आँखें मुझ पर टिकी थीं। 'क्योंकि उसका एक बड़ा हिस्सा ग्रामीण है, सर मैंने कहा। लोगों के पास आधुनिकता के साधनों तक पहुँच नहीं है और वे अपने पिछड़ेपन से चिपके रहते हैं। शिक्षा की हालत बहुत खराब है। मेरे राज्य में कोई भी इंवेस्ट नहीं करना चाहता। सरकार अपराधियों से मिली हुई है और वे आपस में मिलकर इस राज्य और इसके लोगों को लूटते-

खसोटते हैं।" प्रो परेरा ने प्रो. गुप्ता के लिए मेरे जवाब को ट्रांसलेट किया। उन्होंने यह सुनकर सिर हिलाया। 'तुम्हारे जवाब

सेसिबल हैं, लेकिन तुम्हारी इंग्लिश टेरिबल है, उन्होंने कहा। "आपको एक सेसिबल स्टूडेंट चाहिए, या एक ऐसा स्टूडेंट, जो एक विदेशी भाषा को अच्छे से बोल लेता है"

मेरी इस बात ने उन सभी को स्टम्पड कर दिया। प्रो. फर्नांडीस ने मेरी ओर सिर घुमाया और चश्मे को पोंछते हुए बोले, 'इंग्लिश अब एक फरिन लैंग्वेज नहीं रह गई है, मिस्टर झा। अब यह एक ग्लोबल लैंग्वेज है। मैं तुम्हें

सुझाव दूँगा कि तुम इसे सीख लो।' 'इसीलिए तो मैं यहाँ आया हूँ, मैंने कहा।

मैं दिल से जवाब दे रहा था, लेकिन मुझे पता नहीं था कि उनका प्रोफेसरों पर कोई असर हो रहा है या नहीं।' इंटरव्यू पूरा हो गया था। उन्होंने मुझे रूम से चले जाने को कहा।

मैं कॉरिडोर में खड़ा सोच रहा था कि अब मैं कहाँ जाऊँ। तभी पीयूष कमेटी रूम से बाहर निकले। अपनी पतली

और

फिट कदकाठी के कारण वे एक स्टूडेंट लग रहे थे. हालांकि उनकी उम्र उससे कहीं अधिक थी। वे मुझसे हिंदी में बोले । "एक घंटे बाद तुम्हारा स्पोर्ट्स ट्रायल है। मुझे बास्केटबॉल कोर्ट में मिलो।'

"सर, क्या इसका कोई फायदा है। मेरा इंटरव्यू बहुत खराब हुआ है।'

'तुम बास्केटबॉल के साथ थोड़ी इंग्लिश नहीं सीख पाए?"

'हमारे एरिया में कोई भी इंग्लिश नहीं बोलता।' मैं रुका और अंत में जोड़ दिया, 'सर' उन्होंने मेरी पीठ पर धील जमाते हुए कहा, 'बिहार मोड़ से बाहर आ जाओ बेटा। खैर, स्पोर्ट्स कोटा ट्रायल 85

परसेंट के बराबर होता है। अच्छे से खेलना। "मैं अपना बेस्ट देने की कोशिश करूँगा, सर।"

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यदि वह ऊँचे कद की न होती तो मेरा उस पर ध्यान ही नहीं जा पाता। कितनी अजीब बात है कि उसके कद ने मेरी जिंदगी की दिशा तय कर दी थी।

यदि वह चार इंच छोटी होती तो मेरी आँखें कभी उसकी आँखों से नहीं टकराती और सब कुछ अलग होता। यदि मैं बोर होकर बास्केटबॉल कोर्ट पर एक घंटा पहले ही नहीं पहुँच गया होता तो सब कुछ अलग होता। यदि एक खिलाड़ी ने अपना पास मिस नहीं किया होता और गेंद कोर्ट से बाहर आकर सीधे मेरे सिर पर नहीं लगती तो मेरी